비타민C 중요성.

비타민C는 대표적인 항산화 성분으로 우리 몸에서 신진대사를 활성화하고, 면역기능을 높이며, 콜라겐을 합성하고, 멜라닌의 생성을 억제하는 등 다양한 역할을 수행합니다. 또한 우리 몸에서 강력한 항산화제로 작용하여 활성산소와 같은 유해산소로부터 세포를 보호하고 세포의 산화를 억제하여 피부 노화를 방지할 뿐만 아니라 각종 질병으로부터 우리 몸을 보호합니다. 그러나 비타민C는 다른 비타민류와 마찬가지로 체내에서 자연적으로 생성되지 않기 때문에 과일과 채소 등 음식을 통해서 비만민 C의 주요 공급원을 통해 외부에서 꾸준히 섭취해 주어야 합니다.

이번 글에서는 비타민 C를 꾸준히 섭취했을 때 얻게 되는 여러 가지 장점에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

비타민C의 효능

1. 활성산소 제거

항산화 성분으로 알려진 비타민C는 활성산소에 대응하여 다양한 질환의 진행 속도를 늦추거나, 치료하거나, 예방하는 역할을 합니다. 활성산소는 우리 몸의 세포를 공격하여 각종 질병을 유발하는 원인이 됩니다. 우리 몸에 활성산소가 과도하게 축적되면 산화 스트레스 상태가 되는데, 연구에 따르면 산화 스트레스는 다양한 만성 질환과 관련이 있다고 합니다. 연구에 따르면 비타민C를 많이 섭취하면 혈중 항산화 수치가 최대 30%까지 높아져 염증에 대응하는 힘을 기를 수 있다고 합니다. 이런 산화 스트레스를 예방하거나 줄이면 우리 몸은 면역력이 높아지고, 염증이 감소하며 세포를 건강하게 유지하여 각종 건강 문제로부터 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있을 것입니다.

 

2. 면역력 강화

널리 알려진 비타민C 효능 중 하나는 면역력 강화입니다. 비타민C는 감염으로부터 우리 몸을 보호하는 면역세포인 백혈구를 활성화하고, 이런 면역세포가 활성산소에 의해 손상되지 않도록 보호하는 역할을 합니다. 수많은 연구에 따르면 비타민C는 COVID-19 V 폐렴, 패혈증, 감기 등 호흡기 감염과 같은 감염 질환에 도움이 될 수 있다고 합니다.

또한 비타민C는 강력한 항산화 작용과 피부의 콜라겐 생성을 촉진시키는 작용을 하기 때문에 손상되거나 문제가 있는 피부 상태를 치료하기 위해 입으로 먹거나 피부에 국소적으로 바르는 데 사용되기도 합니다.

 

연구에 따르면 비타민C를 먹거나 피부에 바르면 상처의 치유 속도가 빨라지고, 건선이나 아토피성 피부염과 같은 피부 질환의 염증이 감소할 뿐만 아니라 자외선으로부터 피부를 보호하는 데 도움이 된다고 합니다.

 

3. 심혈관 질환 예방

고혈압은 미국 성인의 약 1/3이 앓고 있는 흔한 질환입니다. 이는 전 세계적으로 사망 원인 1위인 심장 질환의 주요한 위험 인자 중 하나이며, 비타민C는 혈관을 이완시켜 혈압을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 29건의 인체 적용 실험을 종합적으로 분석한 결과 비타민C를 섭취한 건강한 성인들은 수축기 혈압(최고치)과 이완기 혈압(최저치)이 각각 3.8mmHg, 1.5mmHg 감소했고, 고혈압 환자들은 수축기 혈압과 이완기 혈압이 각각 4.9mmHg, 1.7mmHg 감소한 것으로 나타났습니다. 또한 비타민C는 높은 중성지방과 콜레스테롤 수치를 감소시켜 심혈관질환의 발병 위험을 낮출 수 있습니다. 총 293,172명이 참여한 9건의 연구를 분석한 결과, 10년이 지난 후에도 매일 700mg 이상의 비타민C를 섭취한 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 심장질환의 위험이 25% 낮은 것으로 나타났습니다. 13건의 연구를 분석한 연구에서는 매일 500mg 이상의 비타민C를 섭취하는 것이 혈중 콜레스테롤과 중성지방 수치에 어느 정도 영향을 미치는지 알아보기 위해 조사한 결과, 비타민C를 섭취하면 나쁜 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤이 약 7.9mg/dl, 중성지방이 20.1mg/dl 감소했음을 확인했습니다. 요컨대, 매일 최소 500mg의 비타민C를 섭취하면 심장 질환의 발병 위험을 줄일 수 있는 것으로 보입니다.

 

4. 두뇌 건강 보호

치매는 인지력 저하와 기억력 문제를 특징으로 하는 퇴행성 뇌 질환으로, 주로 노년층에게 영향을 미칩니다. 현재까지 치매는 전 세계적으로 3,500만 명 이상의 사람들에게 영향을 미치는 것으로 추정됩니다. 치매는 뇌, 척추, 신경을 포함한 중추신경계 근처에 산화 스트레스와 염증이 있는 경우 발병 위험이 높아집니다. 또한 혈중 비타민C 수치가 낮은 경우에도 사고력과 기억력 저하의 원인이 되는 것으로 알려져 있습니다. 실제로 연구에 따르면 치매 환자는 정상인보다 혈중 비타민C 수치가 낮은 경향이 있다고 합니다. 기본적으로 비타민C는 산화 스트레스로부터 우리 몸을 보호하는 데 중요한 역할을 하기 때문에 비타민C를 많이 섭취하면 나이가 들면서 저하되는 사고력과 기억력을 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

5. 빈혈 예방

우리 몸에서 철분이 결핍되면 적혈구 수치가 낮아지고 체내의 산소 운반 능력이 감소하여 빈혈로 이어질 수 있습니다. 비타민C는 이런 철분의 흡수율을 향상하는 데 중요한 역할을 합니다. 철분이 풍부한 음식과 비타민C를 함께 섭취하면 흡수가 잘되지 않는 철분을 흡수하기 쉬운 형태로 전환하여 체내 흡수율을 높이는 데 도움이 됩니다. 실제로 의료진들 사이에서는 빈혈을 치료하기 위해 철분 보출제를 비타민C 보충제와 함께 권장하는 오랜 관행이 이어져 오기도 했습니다. 연구에 따르면 비타민C를 100mg으로 소량만 섭취해도 철분 흡수율을 최대 67%까지 크게 향상할 수 있다고 합니다. 비타민C는 철분의 흡수율을 향상함으로써 철분 결핍으로 인한 빈혈을 예방합니다. 또한 철분 결핍으로 인한 빈혈이 있는 어린이를 대상으로 한 연구에서는 비타민C를 단독으로 섭취하게 한 결과 빈혈이 유의하게 조절되는 것으로 나타났다고 합니다.

 

6. 피부 건강

신체는 콜라겐 합성을 위해 비타민C에 의존합니다. 콜라겐을 생성하기 위해서는 적절한 비타민C가 필요하며, 콜라겐은 신체에서 가장 풍부한 단백질이자 모발, 피부, 손톱, 근육 등을 이루는 주요 구성 성분입니다. 비타민C는 강력한 항산화 작용으로  피부를 비롯한 인체의 노화를 촉진시키는 노화의 주범인 활성산소를 억제하고, '노화 방지 단백질'로도 불리는 콜라겐의 생성을 촉진시켜 피부 건강을 돕습니다. 2015년 9월 임상, 미용 및 연구용 피부과 저널에 발표된 연구에 따르면 비타민C를 피부에 국소적으로 바르면 콜라겐 생성이 증가하여 안색이 더 밝아지고 피부가 더 젊어 보이는 것으로 나타났습니다.

또한 영국의 국민건강영양조사 데이터를 바탕으로 2007년 발표된 연구결과에 따르면, 중년 여성의 비타민C 섭취량과 피부 관련 지표는 높은 상관관계가 있음을 확인했습니다.

 

7. 눈 보호

 

미국 검안협회에 따르면 비타민C는 백내장 발병을 감소시키고, 노화로 인한 황반변성의 진행 속도를 늦추는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 특히, 이전 연구에 따르면 중등도 단계의 황산변성 환자에게 500mg의 비타민C를 매일 먹도록 한 결과 질병의 진행 속도가 느려지는 것으로 나타났는데, 이는 비타민C의 강력한 항산화 작용 때문인 것으로 보입니다. 

 

8. 감기 예방

비타민C는 감기의 중드도와 회복 시간은 감소시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

9. 암 예방

소수의 연구에서 비타민C 섭취가 여러 암의 위험을 낮추는 것과 관련이 있다고 합니다.

 

10. 멀미 감소

배를 타기 전에 비타민C를 섭취하면 멀미의 심한 정도가 유의하게 줄어들 수 있습니다.

 

 

비타민C는 음식이나 영양제를 통해 섭취할 수 있으며, 일일 권장량을 준수하여 건강을 유지해야 합니다.

비타민C 결핍은 괴혈병, 피로, 면역력 저하 등의 문제를 야기할 수 있으며 과다 섭취로 인해 위장 문제, 신장 결석 등의 무작용이 발생할 수 있습니다. 이러한 정보를 바탕으로 비타민C를 적절히 활용하여 건강을 유지하고 다양한 질병을 예방하시기를 바랍니다.